Уильям Шекспир верно подметил, что весь мир — театр, а люди — актеры в нем и что человек за свою жизнь играет множество ролей. Чтобы точно определить закономерности в характере и поведении человека, нужно учитывать обстоятельства, при которых они проявляются. Если вы просто сообщите мне, что молодой человек носит большое кольцо в ухе, я не смогу сказать вам, что это означает. Возможно, такое угадывание будет увлекательной игрой для гостиной, но в реальной жизни я никогда не рискну делать выводы на основе этой скромной информации. Если юноша воспитывался в среде, где большинство молодых людей носят кольца в ушах, это может означать, что он конформист. Если же он сын адвоката из Филадельфии, то такое поведение может указывать на его бунтарские наклонности. Если он играет в рок-группе, то это, вполне возможно, всего лишь дань моде. Если дело происходит во время Хэллоуина, то юноша может направляться на вечеринку, переодевшись в костюм пирата.
Еще раз вспомните о составной картинке-загадке. Отдельный фрагмент синего цвета может быть кусочком неба, озера, здания, борта автомобиля или мужской рубашки. Опираться на одну-единственную характеристику в попытке предсказать убеждения, характер или возможные действия такого сложного существа, как человек, это все равно, что выбрать один фрагмент головоломки и заявить, что это левая часть пикапа марки «Форд» выпуска 1982 года. Не ошибитесь!
Чтобы проиллюстрировать это положение, я приведу несколько характеристик человека, с которым мы знакомы более десяти лет. Во время нашей первой встречи он сидел за столом. Он был худ и немного сутул, напоминая птицу с перебитым крылом, — такой же испуганный и одинокий. У него была нервная улыбка, и все его движения казались какими-то неуклюжими. Вскоре, когда мы познакомились поближе, он стал рисовать для меня картинки, в основном мелких животных. Его любимыми зверушками были кролики. Он был очень хорошим художником.
Вероятно, вы представляете маленького, застенчивого человечка — такой и мухи не обидит. Тогда я добавлю еще несколько фрагментов головоломки. Стол, над которым склонился этот человек, был столом защитника в суде, где его обвиняли в преступлении. Руки и ноги этого человека были закованы в кандалы. Он был испуган, одинок и нервозен из-за того, что ему грозила смертная казнь за убийство тринадцати женщин, в основном пожилых. Почему он рисовал для меня изображения мелких животных? Не знаю. Наверное, потому, что он любил рисовать и это отвлекало его от происходящего в суде. Это был Ричард Рамирес, «ночной охотник», который до сих пор находится в камере смертников.
Всегда следует помнить, что для каждой особенности внешности человека, его жестов, голоса, речи и поступков возможно большое количество интерпретаций. Если не рассматривать их в свете" всей доступной информации, ваши усилия объяснить их смысл будут похожи на стрельбу в темноте.
Ищите крайности
Не так давно в кафе, куда я часто наведываюсь по воскресеньям, мне пришлось стать свидетелем потрясающего разговора двух женщин.
— Вчера моя дочь вернулась домой с татуировкой, — почти рыдая, сообщила одна.
— Ты шутишь! — тихо ответила ее подруга и наклонилась ближе.
— Нет, нисколько. Я просто не могу в это поверить. Даже не знаю, как мне реагировать. Думаю, теперь я уже ничего не могу изменить.
— Я так тебе сочувствую. Уверена, что все будет в порядке, — сказала подруга и сжала руку первой женщины, пытаясь успокоить ее.
Так продолжалось в течение десяти минут. Не слушать было невозможно — они сидели за соседним столиком. Я с трудом сдерживалась, чтобы не обернуться и не выпалить: «Эй, хватит. В каком месте, черт возьми, находится эта штука? Насколько она велика? И, ради бога, что на ней изображено?» Неужели они считали, что татуировка на теле молодой женщины — это верный признак того, что она употребляет наркотики или связалась с бандой мотоциклистов?
Татуировки выглядят вызывающе, но между маленькой бабочкой на лодыжке и огромной розой на груди большая разница. Возможно, женщина в кафе страдала из-за пустяка. На самом деле значимость почти любой характеристики зависит от ее величины или интенсивности. Другими словами, это вопрос степени.
Прекрасной иллюстрацией этого положения может стать пристрастие к начищенным до блеска туфлям одного моего знакомого адвоката. Я привыкла к дорогой, хорошо сшитой и консервативной женской одежде адвокатов -они стремятся произвести благоприятное первое впечатление на клиентов, — но когда дело доходило до туфель, этот парень впадал в крайность. Малейшая царапина — и он уже мчался на поиски будки чистильщика обуви. Было ли это просто невинной причудой или отражением непомерного тщеславия? Возможно, он страдает навязчивым неврозом? Может быть, он воспитывался в семье, где ему с детства прививали исключительную аккуратность в одежде? Или он бывший военный — их приучают к тому, чтобы на ботинках не было ни единого пятнышка, и многие сохраняют эту привычку на всю жизнь.
Не имея об этом человеке никакой дополнительной информации, было практически невозможно определить значение этой бросающейся в глаза причуды. Но я знаю, что какова бы ни была правда, она отражает важную черту его характера. Так оно и оказалось. Познакомившись с ним поближе, я узнала, что он вырос в очень бедной семье и родители имели возможность покупать ему всего одну пару ботинок в год. Он стеснялся своей бедности и научился так ухаживать за ботинками, чтобы они не указывали на плохое финансовое положение его семьи. Эта сохранившаяся в зрелые годы привычка позволила мне лучше понять его.
Значимость любой характеристики, какой бы экстремальной она ни казалась, обычно нельзя определить до того, пока вы достаточно хорошо не изучите этого человека и не определите общие закономерности. В поисках закономерностей особое внимание обращайте на те особенности, которые согласуются с экстремальными. Они, как маяк в ночи, поведут вас в правильном направлении.