Дети всегда привлекают наше внимание. Некоторые мгновенно находят с детьми общий язык, другие же — несмотря на то, что сами являются родителями — никогда не могут войти с ними в контакт. Было бы несправедливо предположить, что последние слишком чопорны или лишены доброты; взаимоотношения с детьми — это по большей части неэлективный признак. Но то, как человек относится к собственным детям и как воспитывает их, может быть очень полезным для определения его ценностей и отношения к другим.
У меня есть друзья, два маленьких сына которых всегда присутствуют при начале любого званого обеда. Родители представляют их каждому из гостей, и мальчики вежливо приветствуют их: «Добрый вечер, госпожа Димитриус», «Добрый день, мистер Мазарелла». Когда приходит время садиться за стол, взрослые удаляются в столовую. Тем временем дети едят специально приготовленную для них еду отдельно от взрослых, а те получают, возможность насладиться непринужденным, ничем не прерываемым разговором. Мои друзья гордятся своими детьми и понимают их потребность участвовать в праздниках, однако они в равной мере учитывают и то обстоятельство, что взрослые гости получат большее удовольствие от вечера, если за обедом не будут доминировать детские крики, опрокинутые стаканы и неуместные рассказы о последние игры на Ps4.
Я знакома с другой семьей, где трем детям позволяется свободно бегать не только во время званых обедов у них дома, но и в гостях. Такое равнодушие к гостям и хозяевам свидетельствует об эгоцентризме и невнимательности к другим людям, а также отражает отсутствие чувства ответственности.
Остальные семьи располагаются между двумя этими крайностями. Предупреждаем ли мы наших детей, чтобы они ничего не трогали в магазине сувениров? Просим ли мы их не шуметь в кинотеатре? Играем ли мы с ними? Участвуют ли они в наших разговорах, или мы придерживаемся правила «говорить только тогда, когда к тебе обращаются»? Утвердительные ответы на эти простые вопросы могут указывать на уважение, заботливость, внимательность к другим, сострадание, терпение и даже на игривость и чувство юмора. Негативные ответы могут свидетельствовать о противоположных качествах. Такая информация стоит того, чтобы обратить внимание на отношение к детям.
Взаимоотношения с «обычными» людьми
Недавно я обедала с приятельницей и ее новым поклонником. Она уже несколько недель рассказывала мне, какой это добрый, сострадательный и обаятельный человек. Она действительно увлеклась им. Через несколько минут я подумала: «Этот парень ее одурачил». В ресторане он отрывисто сообщил о своем предварительном заказе старшей официантке — без всякого намека на вежливость. Он допрашивал официанта о содержимом меню так, как будто вел уголовное расследование, а затем свирепо взглянул на помощника официанта, который задел его, подавая воду.
Между тем по отношению к сидящим за столом он был полон очарования и такта. Вероятно, нас он считал достойными своего внимания и доброго расположения. Мне было совершенно ясно, что он бывает любезен только тогда, когда ему это выгодно. «Маленьких людей» он, очевидно, не принимает в расчет.
На протяжении всей своей карьеры я не раз приходила к таким же выводам относительно присяжных заседателей. Нередко присяжные бывают вежливы, внимательны и уважительны по отношению к адвокатам и судьям, но откровенно грубят своим коллегам -присяжным и служащим суда. Они могут захлопнуть за собой дверь в зал суда, видя, что за ними идут их коллеги, или проталкиваться на свое место на скамье для присяжных, задевая головы и колени других. Для понимания характера человека очень важно определить его место на «шкале твердости», и поэтому я беру на заметку любой грубый или эгоистичный поступок.
Изучая характер человека, я обращаю особое внимание на то, как он обращается с продавцом в бакалейной лавке, кассиром в банке, работником автозаправки, официанткой в местной закусочной и другими людьми, с которыми ему приходится случайно сталкиваться. Всегда ли он проходит мимо волонтера Армии спасения, не опуская руку в карман за кошельком? Относится ли он к людям, которые всегда отправляют благодарственные письма, пожелания выздоровления и дарят подарки? Как он смотрит на продавщицу, у которой сломался кассовый аппарат: с ненавистью или с успокаивающей улыбкой?
По-настоящему добрые, заботливые и уверенные в себе люди не строят свои отношения с другими в зависимости от настроения или представления о том, чем данный человек может быть им полезен. Поэтому наблюдение за тем, как тот или иной человек ведет себя по отношению к «обычным» людям, может дать вам верное представление, как он будет относиться к вам, когда цветы вашей дружбы увянут.